L’impression 3D devient de plus en plus omniprésent dans nos vies, et la compétition moto ne fait pas exception. BMW est le premier a expliqué y recourir directement sur les circuits du World Superbike !

 
L’impression de pièces en 3D est déjà employée dans de nombreuses étapes de la production chez BMW. Mais l’équipe officielle engagée en mondial Superbike se met même à l’utiliser durant ses week-end de course grâce à une imprimante portable ! De quoi tester en course de nouvelles pièces prototype sur la S 1000 RR avant éventuellement de les produire en série à Munich. Cela permet surtout une réactivité diabolique pour essayer une pièce d’une séance à l’autre ou pour la manche suivante.

Marc Bongers, directeur BMW Motorrad Motorsport : « Cette technologie nous permet d’apporter des améliorations à la RR rapidement et efficacement. Le développement d’une moto de WorldSBK est un processus continu et ce sont souvent les petits détails qui améliorent la moto. En coulisse, nos ingénieurs travaillent en permanence sur les réglages et l’optimisation des pièces de la moto, le tout dans le cadre des changements autorisés par la réglementation. Nous pouvons utiliser l’impression 3D pour les mettre en œuvre sur le circuit, même pendant les courses. Nous prenons ensuite les données acquises et les analyses ultérieures – combinées aux commentaires des pilotes ou aux commentaires des mécaniciens travaillant sur la moto elle-même – et générons des données pour l’équipe de développement.

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Cet apport contribue à l’émergence d’idées qui peuvent être implémentées directement dans des constructions existantes ou dans des simulations et des processus itératifs menant à de nouvelles constructions, toutes exécutées en CAO. Les nouveaux composants sont imprimés sous forme de variantes en plastique et leurs fonctions et leur facilité d’installation sont vérifiées sur la moto. Ce processus est maintenant beaucoup plus rapide que lorsque nous devions attendre que les pièces soient produites en interne ou en externe et mises à disposition pour évaluation sur le circuit. Il est également plus facile d’évaluer le contact potentiel avec les parties environnantes ou l’accès restreint qu’à l’écran.

Normalement, vous avez terminé les composants que vous avez développés avec le calcul, la fabrication et la simulation, et que vous évaluez ensuite pendant les tests ou les week-ends de course. Le risque est toujours que, à mesure que l’ensemble complet devient de plus en plus complexe, des erreurs de fabrication, des difficultés d’installation ou d’accès à la pièce peuvent être négligées. L’impression 3D nous permet de créer des pièces rapidement et à moindre coût, et de l’optimiser au cours du processus en cours. Dès que nous avons la pièce exactement comme nous en avons besoin, nous envoyons les données finales à l’atelier, qui la fabrique ensuite pour la compétition à partir d’un matériau approprié, normalement du métal ou du carbone. »